メガネザルは真猿類とキツネザル類の中間に位置し、始新世霊長類の生き残りとされている。そのなかまから人類をはじめとする高等なサル類が進化したともいわれる。メガネザルは180度近く首を回転させることができ、跳躍中に体を反転させることも可能だ。現地では、その柔軟さのため、メガネザルは頭と胴体が離れた動物とされていた。

マーモセットの呼称は、フランス語のマルムズ(気味の悪い姿)によるものだが、実際はその小さく愛らしい姿から愛玩用などとして乱獲され、現在は保護の対象となっている。