この鳥の皮膚はきわめて薄く裂けやすいので、剥製をつくりにくい。さわっただけで裂け、羽を次々に落とす。このデリケートさが、その名の由来だともいわれる。 キヌバネドリのなかまでもきわだって美しいケツァールは、アステカ族やマヤ族の間で、空気の精として崇拝されてきた。その長い尾羽を儀式に使用したが、それを得るために雄鳥を殺すことはなかった。