オウム目のうち、冠羽をもつ大型の鳥をオウムと呼び、それ以外はインコと呼ぶが、オウムとインコには、厳密な分類学上の区別はない。 人の声をまねるオウムは、紀元前401年にインドからギリシアに持ち込まれたという。ローマ時代には犬と並んで男性に人気の高い愛玩動物となった。 ニュージーランド産のミヤマオウムは、生きたヒツジを襲うことで有名。何羽ものオウムが1頭のヒツジを集中攻撃し、相手が死ぬまで脇腹を突つき続けるという。