中国では、クイナはニワトリと同様に夜明けを知らせる鳥とされ、そこから水辺に棲むニワトリという意味で水鶏の名がついた。 ヨーロッパでは、クイナのなかまを普通のクイナと王様クイナに区別していた。王様クイナとは、ヒクイナあるいはウズラクイナのことで、ほかの一般のクイナとともに暮らすが、あたかも群れを率いるような行動を示すことに由来する。