中南米に46種が広く分布。和名はシギに似たダチョウの意。その肉がニワトリそっくりの味であることもあって、かつてはニワトリやウズラのなかまに分類されていたが、解剖学的には和名のようにダチョウのなかまに似ている。 走るのが得意で、飛ぶことが苦手であり、飛行中はうまく舵をとることができない。子育ては雄の役割。